?אוטיזם מה שחשבתם
המונח "רצף האוטיסטי" (ASD) כקבוצה של אבחנות בעלות מאפיינים משותפים, ולא כהפרעה אחת ויחידה. המאפיינים העיקריים של הרצף הם קשיים משמעותיים בתחומים של אינטראקציה חברתית ותקשורת, לצד דפוסי התנהגות ותחומי עניין מצומצמים ונוקשים.
בעבר, הרצף האוטיסטי כלל אבחנות נפרדות כמו תסמונת אספרגר ו-PDD-NOS (הפרעה התפתחותית נרחבת לא-משויכת), אך ב-DSM-5 (מדריך לאבחון וסטטיסטיקה של הפרעות נפשיות, מהדורה 5), כל האבחנות הללו אוחדו תחת המונח "הפרעת הספקטרום האוטיסטי".
מאפיינים מרכזיים של הפרעה על ״הרצף האוטיסטי״
קשיים חברתיים ותקשורתיים: אנשים על הרצף מתקשים לקיים יחסים הדדיים, להבין רמזים חברתיים (כמו קשר עין והבעות פנים) ולנהל תקשורת רגשית.
התנהגות ואינטרסים: לעיתים קרובות, הם מפגינים תחומי עניין צרים ונוקשות בהרגלים ובשגרות. האבחנה נקבעת על בסיס קשיים בשני התחומים הללו יחד, החברתי-תקשורתי וההתנהגותי, ובתנאי שהתסמינים הופיעו בילדות המוקדמת.
רגישות סנסורית וקוגניציה: רבים מהם מציגים רגישות יתר לגירויים סביבתיים (רעש, אורות, מגע) וקושי בהתמודדות עם שינויים. יש להם לעיתים קרובות יכולת גבוהה במיוחד להבחין בפרטים קטנים, אם כי הם עלולים להתקשות לראות את התמונה הרחבה.
אוטיזם בתפקוד גבוה (HFA): מונח זה מתייחס לאנשים על הרצף עם יכולות קוגניטיביות ושפתיות תקינות (מנת משכל 70 ומעלה), שלרוב מתפקדים באופן עצמאי בחיי היום-יום. קבוצה זו תואמת את האבחנה שבעבר נקראה "תסמונת אספרגר", וכיום מהווה חלק מהספקטרום האוטיסטי הכללי.